Elektrostatinis alyvavimas veikia pagal elektrostatinės traukos principą: dengiama įžeminta plieninė juostelė tarnauja kaip teigiamas elektrodas, o alyvos purkštuvas (pvz., purškimo puodelis arba purškimo diskas) yra prijungtas prie aukštos{0}}įtampos maitinimo šaltinio, kad veiktų kaip neigiamas elektrodas.
Plieninė juostelė praeina tarp viršutinės ir apatinės alyvavimo sijos; šios sijos yra pagamintos iš specializuoto aliuminio lydinio ir sumontuotos ant reguliuojamų, izoliuotų atraminių svirčių. Kiekvienos sijos tarpas gali būti tiksliai sureguliuotas iki vienodo 0,2 mm. Viduje sijos turi alyvos kanalą su įleidimo jungtimi centre ir grįžtamomis linijomis abiejuose galuose. Tam tikru atstumu nuo plieninės juostelės išdėstytos sijos yra suprojektuotos taip, kad alyva galėtų tekėti į išleidimo angą esant nuliniam slėgiui.
Kai tepimo sijos įjungiamos, tarp sijų ir įžemintos plieninės juostos susidaro aukštos{0}}įtampos elektrostatinis laukas. Prie neigiamo elektrodo atsiranda vainiko iškrova, suteikdama neigiamą krūvį purškiamai alyvos rūkui. Veikiamos elektrostatinio lauko, įkrautos dalelės efektyviai ir tolygiai pritraukiamos prie praeinančios plieninės juostelės pagal jėgos liniją, sukuriant unikalų „apvyniojimo efektą“. Nors teigiamas vainikinis išlydis taip pat gali būti naudojamas elektrostatiniam padengimui, neigiamo poliškumo vainikinės iškrovos pirmenybė teikiama, nes ji turi mažesnę kritinę (pradžios) įtampą, užtikrina didesnį stabilumą ir saugumą ir yra mažiau linkusi kibirkščiuoti.
